Whitney Elizabeth Houston, née le 9 août 1963 à Newark dans le New Jersey et décédée le 11 février 20121,2,3 à Beverly Hills en Californie à l'âge de 48 ans, est une chanteuse, actrice, productrice et mannequin américain.
En 2009, ses ventes sont estimées à plus de 170 millions de disques à travers le monde.
Fille de Cissy Houston, choriste R&B renommée aux États-Unis, et cousine de la chanteuse Dionne Warwick, la petite Whitney Elizabeth grandit dans un environnement musical. Enfant, elle chante dans l'église baptiste de Newark, avec le désir de devenir choriste comme sa mère. Elle interprète son premier solo à l'âge de onze ans.
Elle chante professionnellement pour la première fois dès son adolescence, comme choriste de Chaka Khan, Jermaine Jackson, Lou Rawls et des Neville Brothers. Elle apparaît aussi comme chanteuse principale sur le single de Michael Zager Band, Life's a Party en 1978. Elle fait du mannequinat à la même époque, apparaissant sur les couvertures de grands magazines américains comme Glamour et Seventeen en 1981.
En 1983, elle signe un contrat avec Clive Davis, le président de la maison de disques Arista. Deux ans passent avant la sortie de son premier album. Il s'intitule Whitney Houston, paraît en 1985 et génère trois singles no 1 : Saving All My Love for You, How Will I Know et Greatest Love Of All. L'album s'est vendu à ce jour à 24 millions d'exemplaires. Whitney passe les deux années suivantes en tournée pour promouvoir le disque.
D'autres succès suivent en 1987 et 1988 : le deuxième album Whitney s'installe dès sa sortie en première position du Top Albums américain — c'est la première fois qu'un tel exploit est réalisé par une femme. De plus, c'est la première artiste de toute l'histoire à aligner sept no 1 consécutifs au Top 50 US, battant un record détenu par les Beatles et les Bee Gees.
En 1990, paraît son troisième album I'm Your Baby Tonight qui a un peu moins de succès que ses albums précédents, mais dont sortent néanmoins deux tubes no 1 : I'm Your Baby Tonight et All The Man That I Need. Cet album marque également sa première collaboration avec le duo de producteurs L.A. Reid et Babyface qui donne un côté plus Urban/Soul à l'album. Babyface devient son auteur-compositeur-producteur favori et on le retrouve dans la plupart de ses futurs projets et dans tous ses albums.
À partir de 1990, Whitney Houston sort moins de disques que dans les années 1980. Sa carrière et sa vie sont cependant très actives : elle se tourne vers le cinéma et met au monde une fille, Bobbi Christina, le 4 mars 1993.
Son premier film Bodyguard (1992) avec Kevin Costner, engrange plus de 400 millions de dollars au box-office. La bande originale de Bodyguard devient la deuxième la plus vendue au monde4 (plus de 39 millions d'exemplaires) après Saturday Night Fever, grâce notamment à la fameuse chanson I Will Always Love You (écrite et d'abord interprétée par Dolly Parton), qu'elle a reprise en concert.
Sur cette lancée, elle joue en 1995 dans Où sont les hommes ? (Waiting to Exhale), qui est un succès aux États-Unis tout comme sa bande originale, entièrement composée et produite par Babyface et qui comporte trois nouvelles chansons.
Le troisième film La Femme du pasteur (The Preacher's Wife) (1996), comédie romantique, ne marche pas aussi fort, ce qui est l'occasion pour Whitney de retourner à ses racines dans le gospel. Le nouvel album comporte quinze nouvelles chansons dont quatorze écrites par Whitney ; il génère plusieurs tubes dont Step By Step. En 1997, elle interprète le rôle de la fée-marraine de Cendrillon dans le téléfilm Cinderella, une comédie musicale.
Sa carrière musicale se poursuit avec l'enregistrement de l'album My Love Is Your Love, qui sort en novembre 1998. C'est son premier album en huit ans : depuis 1990, elle n'avait enregistré que des chansons pour bandes originales de films. On y découvre un son différent, avec des titres écrits et produits par les musiciens du moment : Rodney Jerkins, Babyface, Missy Elliott, Lauryn Hill, Wyclef Jean, Soulshock & Karlin. D'autres chansons de cet album correspondent à un style plus habituel (les balades de Diane Warren et David Foster). À ce jour, l'album a produit quatre tubes (When You Believe, duo avec Mariah Carey, Heartbreak Hotel, It's Not Right But It's Okay, My Love Is Your Love) ; il s'en est vendu à plus de douze millions d'exemplaires.
Whitney Houston soutient des œuvres de charité, des organisations aidant les enfants et la jeunesse, et des organismes de lutte contre le SIDA. En 1989, elle fonde la Whitney Houston Foundation For Children Inc., qui apporte son soutien aux enfants sans-abris et malades.
Fin 2000, Greatest Hits sort, accompagné de duos avec George Michael, Enrique Iglesias et Deborah Cox. Album suivi en 2001 par une nouvelle compilation intitulée Love, Whitney (une compilation de ses plus belles ballades), suivi de l'album Just Whitney..., paru en 2002.
En 2001, elle participe au concert des trente ans de carrière de Michael Jackson où elle chante Wanna Be Startin' Somethin' avec Usher et Mya.
En 2003, Whitney Houston sort son sixième album, One Wish: The Holiday Album, qui n'aura pas vraiment de succès. Selon une estimation de la RIAA, elle aurait vendu 450 millions d'albums, et serait la plus grande chanteuse du moment (RIAA certification 2011).
L'album I Look To You, orienté RnB, sort le 31 août 2009. Le premier single extrait est I Look To You. Le deuxième single sera Million Dollar Bill (écrit par Alicia Keys). Dès la première semaine, l'album se classe n°1 au prestigieux Billboard 200 avec 464 000 albums vendus, ce qui n'était plus arrivé depuis 16 ans. L'album est également en tête un peu partout en Europe.
Peu avant la sortie de son album, Whitney organise un concert lors de l’émission Good Morning America où elle n'arrive pas à assurer vocalement l'ensemble du concert. Une interview avec Oprah Winfrey est enregistrée courant septembre 2009. Durant celle-ci, Whitney interprète un morceau de son nouvel album I Didn't Know My Own Strength (composé par Diane Warren). Pour Oprah Winfrey, Whitney est définitivement de retour car la performance est extraordinaire et ce n'est plus la Whitney du concert de Good Morning America.
Whitney Houston se voit remettre le prix de la meilleure artiste internationale, lors des derniers American Music Awards. Une distinction seulement décernée aux artistes dont le rang de superstar est reconnu mondialement. C'est donc la deuxième artiste féminine de l'histoire des AMA, après Beyoncé, à avoir reçu ce prix.
En décembre 2009, elle entame une tournée mondiale à travers l'Europe, l'Asie et l'Australie. Après un concert très mal assuré en Australie, la presse se déchaîne. Concert après concert, elle fait l'objet de mauvaises critiques au sujet de ses conditions vocales. On apprendra plus tard qu'elle souffrait d'une infection des cordes vocales, ce qui la conduira en mai 2010 à une brève hospitalisation à Paris.
Malgré cette mauvaise publicité, la chanteuse a prouvé à plusieurs reprises durant sa tournée baptisée Nothing But Love qu'elle possède encore une grande partie des capacités vocales qui lui avaient valu le surnom de The voice5.
Les rumeurs les plus folles circulent à son sujet durant cette tournée, notamment qu'elle se serait remise avec son ex-mari Bobby Brown, qu'elle aurait été aperçue en train de consommer de la drogue en public dans un bar ou encore qu'elle était mourante. Aucune de ces allégations n'a pour le moment fait l'objet de la moindre preuve.
Le samedi 11 février 2012 dans l'après-midi, Whitney Houston6 est retrouvée inanimée par ses gardes du corps dans la baignoire de sa suite du Beverly Hills Hilton Hôtel à Beverly Hills en Californie où elle séjournait. Des médicaments sont retrouvés auprès d'elle et sa mort est confirmée peu après l'arrivée des ambulanciers. Des membres du personnel de sécurité de l'hôtel ont vainement tenté de la ranimer avant l'arrivée des ambulanciers. Son corps a été emmené le dimanche matin à la morgue.
Âgée de 48 ans, la chanteuse devait figurer le soir même parmi les invités du gala du producteur Clive Davis, soirée qui précédait la 54e cérémonie des Grammy Awards du dimanche 12 février 2012. La star s'était d'ailleurs rendue aux répétitions du spectacle le jeudi précédent : selon une personne présente, elle semblait perturbée, était en sueur et son haleine sentait l'alcool et le tabac.
Au début de ce gala, l'animateur LL Cool J déclare : "Aujourd'hui on se demande comment faire face à un jour pareil! À mon avis, la chose la plus adéquate à faire serait de commencer avec une prière pour notre sœur Whitney Houston". Il a ensuite enchaîné avec une prière qui a ému toute la salle. Pour sa part, Jennifer Hudson a rendu un vibrant hommage à Whitney Houston en interprétant "I will always love you", terminant sa performance en chantant, la voix cassée : "Whitney, we love you" ("Whitney, nous t'aimons.")
En 1990, Whitney Houston s'installe dans la villa qu'elle a achetée à Mendham, une ville résidentielle du New Jersey. Elle s'éprend de l'artiste et chanteur Bobby Brown.
Le 18 juillet 1992, ils se marient devant huit cent invités. Whitney reconnaîtra plus tard l'avoir fait pour de mauvaises raisons. Brown apporte un certain poids dans cette union, notamment trois enfants nés de deux précédentes relations. Ensemble ils ont un enfant, Bobbi Christina, née le 4 mars 1993.
2000 est une année difficile pour Whitney. Elle est arrêtée à l'aéroport de Hawaï aux États-Unis en possession de marijuana. Elle est incapable d'assister à une remise de prix aux Oscars. Il s'avère que c'est son mari, Bobby Brown, qui consommait de la marijuana, entre autres substances stupéfiantes. La prestation qu'aurait dû donner Whitney aux Oscars fut réalisée par Faith Hill. Mais la relation particulièrement instable et violente qu'elle vit avec son mari Bobby, qui a en outre reconnu plusieurs adultères, l'entraîne dans l'enfer de la drogue, tout comme dans une série de scandales médiatiques.
En septembre 2006, Whitney Houston décide de divorcer de Bobby Brown et annonce l'enregistrement d'un nouvel album (produit par Clive Davis, son ancien mentor), le premier depuis trois ans, qui devait marquer son grand retour sur le devant de la scène. Mais elle a perdu sa voix et le grand retour est annulé après quelques concerts qui furent des catastrophes.
La chanteuse perd sa résidence d'Atlanta, saisie en novembre 2006 pour non-paiement d'une dette de 1,4 million de dollars ; elle conserve sa grande résidence du New-Jersey. Bobby Brown, trente-huit ans, est arrêté en février 2007 pour un arriéré dans le paiement de la pension alimentaire à ses deux enfants (nés de précédentes unions).
Le divorce, prononcé le 24 avril 2007 après quatorze ans de vie commune, entraîne la vente des biens communs.
En 2008, lors d'une dispute entre Whitney et sa fille de 15 ans, Bobbi Christina, cette dernière tente de poignarder sa mère avant de retourner le couteau contre elle-même. La jeune adolescente est admise à l'hôpital psychiatrique Peachford d'Atlanta, où elle reste trois jours en observation 7.
Whitney Houston fait partie du « classement MTV des 22 plus grandes voix »8, sixième sur la liste Online Magazine COVE's list of the 100 Best Pop Vocalists avec un score de 49.5/509, et trente quatrième sur Rolling Stone 100 Greatest Singers list10.
Après la parution en 2010 du livre de Terry McMillan11, qui n'est autre que la suite du bestseller Waiting to Exhale parut en 1992, Whitney Houston fut pressentie pour reprendre son rôle de Savannah Jackson dans l'adaptation cinématographique du livre aux côtés de Angela Bassett, Lela Rochon et Loretta Devine. Bien que ces dernières aient déjà signé pour le film, la participation de Whitney Houston restait incertaine, aucune annonce officielle n'ayant été faite. Whitney Houston n'a pas tenu de rôle au cinéma depuis 1996, avec La Femme Du Pasteur.
Des rumeurs relayées par Bobbi Christina Brown (la fille de Whitney Houston) sur Twitter ont fait référence en 2011 à des répétitions pour une tournée américaine. Cette fois encore, aucune annonce officielle de la maison de disques n'avait été effectuée.
Le 23 septembre 2011, Whitney Houston avait confirmé sa présence dans le film Sparkle. Elle devait être la productrice exécutive sur ce film, avec un scénario de Mara Brock Akil et réalisé par Salim Akil, pour y interpréter le rôle d'une chanteuse de Gospel.
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Singles
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- Années 2000
- 2000 : I Learned From The Best
- 2001 : The Star Spangled Banner
- 2002 : Whatchulookinat
- 2003 : Try It On My Own
- 2003 : One Of Those Days
- 2003 : Love That Man
- 2009 : I Look To You
- 2009 : Million Dollar Bill
- 2012 : Sparkle
- 1992- Bodyguard : Rachel Marron
- 1995- Où sont les hommes ? (Waiting to Exhale) : Savannah Jackson
- 1996- La Femme du pasteur (The Preacher's Wife) : Julia Biggs
Whitney Houston
Whitney Houston en 2009.
| Nom | Whitney Elizabeth Houston |
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| Naissance | 9 août 1963 Newark, New Jersey |
| Pays d'origine |  États-Unis |
| Décès | 11 février 2012 (à 48 ans) Beverly Hills, Californie |
| Activité principale | Chanteuse (auteur-compositeur-interprète), actrice, mannequin, productrice de musique |
| Genre musical | R&B, Soul, Pop, Dance, Gospel |
| Instruments | Voix, piano |
| Années d'activité | 1977 - 2012 |
| Labels | Arista Records RCA Records |
| Site officiel | www.whitneyhouston.com |
| Entourage | Kim Burrell, Alicia Keys, Akon, Michael Jackson, Ray J |
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