Selling Is Not About Relationships

Ask any sales leader how selling has changed in the past decade, and you'll hear a lot of answers but only one recurring theme: It's a lot harder. Yet even in these difficult times, every sales organization has a few stellar performers. Who are these people? How can we bottle their magic?

To understand what sets apart this special group of sales reps, the Sales Executive Council launched a global study of sales rep productivity three years ago involving more than 6,000 reps across nearly 100 companies in multiple industries.

We now have an answer, which we've captured in the following three insights:

1. Every sales professional falls into one of five distinct profiles.

Quantitatively speaking, just about every B2B sales rep in the world is one of the following types, characterized by a specific set of skills and behaviors that defines the rep's primary mode of interacting with customers:

• Relationship Builders focus on developing strong personal and professional relationships and advocates across the customer organization. They are generous with their time, strive to meet customers' every need, and work hard to resolve tensions in the commercial relationship.
• Hard Workers show up early, stay late, and always go the extra mile. They'll make more calls in an hour and conduct more visits in a week than just about anyone else on the team.
• Lone Wolves are the deeply self-confident, the rule-breaking cowboys of the sales force who do things their way or not at all.
• Reactive Problem Solvers are, from the customers' standpoint, highly reliable and detail-oriented. They focus on post-sales follow-up, ensuring that service issues related to implementation and execution are addressed quickly and thoroughly.
• Challengers use their deep understanding of their customers' business to push their thinking and take control of the sales conversation. They're not afraid to share even potentially controversial views and are assertive — with both their customers and bosses.

2. Challengers dramatically outperform the other profiles, particularly Relationship Builders.

When we look at average reps, we find a fairly even distribution across all five of these profiles. But while there may be five ways to be average, there's only one way to be a star. We found that Challenger reps dominate the high-performer population, making up close to 40% of star reps in our study.

What makes the Challenger approach different?

The data tell us that these reps are defined by three key capabilities:

Challengers teach their customers. They focus the sales conversation not on features and benefits but on insight, bringing a unique (and typically provocative) perspective on the customer's business. They come to the table with new ideas for their customers that can make money or save money — often opportunities the customer hadn't realized even existed.

Challengers tailor their sales message to the customer They have a finely tuned sense of individual customer objectives and value drivers and use this knowledge to effectively position their sales pitch to different types of customer stakeholders within the organization.

Challengers take control of the sale. While not aggressive, they are certainly assertive. They are comfortable with tension and are unlikely to acquiesce to every customer demand. When necessary, they can press customers a bit — not just in terms of their thinking but around things like price.

We'll discuss each of these capabilities in more depth in our upcoming posts, but just as surprising as it is that Challengers win, it's almost more eye-opening who loses. In our study, Relationship Builders come in dead last, accounting for only 7% of all high performers.

Why is this? It's certainly not because relationships no longer matter in B2B sales--that would be a naïve conclusion. Rather, what the data tell us is that it is the nature of the relationships that matter. Challengers win by pushing customers to think differently, using insight to create constructive tension in the sale. Relationship Builders, on the other hand, focus on relieving tension by giving in to the customer's every demand. Where Challengers push customers outside their comfort zone, Relationship Builders are focused on being accepted into it. They focus on building strong personal relationships across the customer organization, being likable and generous with their time. The Relationship Builder adopts a service mentality. While the Challenger is focused on customer value, the Relationship Builder is more concerned with convenience. At the end of the day, a conversation with a Relationship Builder is probably professional, even enjoyable, but it isn't as effective because it doesn't ultimately help customers make progress against their goals.

This finding — that Challengers win and Relationship Builders lose — is one that sales leaders often find deeply troubling, because their organizations have placed by far their biggest bet on recruiting, developing, and rewarding Relationship Builders, the profile least likely to win.

Here's how one of our members in the hospitality industry put it when he saw these results: "You know, this is really hard to look at. For the past 10 years, it's been our explicit strategy to hire effective Relationship Builders. After all, we're in the hospitality business. And, for a while, that approach worked well. But ever since the economy crashed, my Relationship Builders are completely lost. They can't sell a thing. And as I look at this, now I know why."

3. Challengers dominate the world of complex "solution-selling"

Given the first two findings, it might be reasonable to conclude that Challengers are the down-economy reps and that when things return to normal, Relationship Builders will once again prevail. But our data suggest that this is wishful thinking.

When we cut the data by complexity of sale — that is, separating out transactional, product-selling reps from complex, solution-selling reps — we find that Challengers absolutely dominate as selling gets more complex. Fully 54% of all star reps in a solution-selling environment are Challengers. At the same time, Relationship Builders fall off the map almost entirely, representing only 4% of high-performing reps in complex environments.

Put differently, Challengers win because they've mastered the complex sale, not because they've mastered a complex economy. Your very best sales reps — the ones who carried you through the downturn — aren't just the top performers of today but the top performers of tomorrow, as they are far better able to drive sales and deliver customer value in any kind of economic environment. For any company on a journey from selling products to selling solutions — which is a migration that more than 75% of the companies I work with say they are pursuing — the Challenger selling approach represents a dramatically improved recipe for driving top-line growth.

In the next post, we'll look at how Challengers teach their customers and how leading companies are equipping their salespeople to do the same.

The Productivity Paradox: How Sony Pictures Gets More Out of People by Demanding Less

Companies are experiencing a crisis in employee engagement. One of the problems is all the pressure companies are putting on employees to produce. Workers are trying to get more done in less time--and are burning out. But while time is finite, energy is not; people can increase their reserves of personal energy. The key is to establish rituals--such as shutting down your e-mail for a couple of hours a day so you can focus on priorities, or taking a daily 3 p.m. walk to get a breather--that renew your physical, emotional, mental, and spiritual energy. These behavioral changes are sustainable, though, only if leaders at the most senior levels of an organization are willing to set a context for them, both by creating their own rituals and by setting a tone where people feel safe taking time out of the day on a regular basis. This is just what the leaders of Sony Pictures Entertainment did. Working with Tony Schwartz of the Energy Project, they implemented energy management training that has reached nearly half the company so far. To date, the reaction to the program has been overwhelmingly positive. Eighty-eight percent of participants say it has made them more focused and productive. More than 90% say it has helped them bring more energy to work every day. Eighty-four percent say they feel better able to manage their jobs' demands and are more engaged at work. Sony's leaders believe that these changes have helped boost the company's performance. Despite the recession, Sony Pictures had its most profitable year ever in 2008 and one of its highest revenue years in 2009.

The new normal means constant change. Companies must reinvent themselves if they want to survive. This HBR Spotlight section looks at organizational change through two very different lenses--the first examining the connection between restructuring and improved performance, the second making the case for reorganization as a means of keeping a company's structure in tune with the human dynamics that drive creativity and innovation. A third article suggests new ways to keep overworked employees engaged and productive in an economy struggling to recover from global recession.

L'unification du savoir...

Docteur en physique et biologiste, chargé de cours en Ethnomédecine à l'Université du Kremlin Bicêtre (Paris). Auteur de nombreux articles. Conférencier en France et à l'étranger sur l'environnement, l'écologie, les médecines alternatives et la population scientifique. A ce moment particulier de l'histoire de l'humanité, il apporte des réponses originales pour faire face aux conséquences pour l'homme de demain de sa rupture d'alliance avec la Matière et le Vivant.

HP malade de son conseil d'administration

26.09.11 - Dirk Basyn

Pour une partie de la presse américaine les malheurs de HP proviennent de son conseil d'administration qu'elle juge incapable. Elle n'est pas plus tendre avec Meg Whitman, la nouvelle patronne du constructeur. Le remède Meg Withman fera-t-il son effet chez HP ? Pas si sûr si l'on en croit les commentaires de plus en plus virulents qui fleurissent dans la presse américaine. Objet de son ressentiment : le conseil d'administration qui serait composé d'incapables. « Renvoyer un CEO, éventuellement deux, peut être considéré comme de la malchance. En licencier trois ressemble à de la négligence », écrit Reuters. Ce dernier rappelle que Carly Fiorina et Mark Hurd, subirent le même sort, la première en 2005, le second en 2010 pour des raisons il est vrai fort différentes, Carly Fiorina pour désaccord avec le conseil d'administration, les actionnaires et les héritiers du co-fondateur William Hewlett qui lui reprochaient notamment le rachat coûteux de Compaq, Mark Hurd pour une sombre affaire de harcèlement sexuel et de maquillage de notes de frais qui, au fil du temps, apparaît de plus en plus comme un vulgaire prétexte. De son côté le New York Times révèle que la majorité des membres du board a validé le recrutement de Leo Apotheker sans jamais l'avoir rencontré. Un recrutement réalisé par un petit comité de quatre membres, Marc Andreessen, Lawrence Babbio Jr, John Hammergren et Joel Hyatt, qui évincèrent tous les candidats internes. La méthode fut la même pour l'embauche de Ray Lane, arrivé dans la société dans les bagages du patron allemand, un vieil « ami ». L'homme d'affaires cristallise d'ailleurs toutes les rancoeurs. « Ray Lane doit quitter HP », titre ainsi Forbes. L'auteur de l'article lui reproche d'être à la fois lâche, opportuniste et fourbe. Lâche parce qu'après avoir encensé Leo Apotheker, le patron idéal qu'il admirait « de puis plus de 20 ans », il l'a abandonné. « Il ne possédait pas les outils de gestion dont nous avions besoin, notamment l'excellence opérationnelle, les capacités à communiquer et à diriger », déclarait-il ainsi à AllThings Digital. Opportuniste, parce qu'après avoir songé à prendre lui-même la place de PDG il s'est fait élire président exécutif de la société. Fourbe parce qu'il a reconnu avoir proposé la place à Meg Withman à peine trois mois après la nomination de Leo Apotheker. « Qu'a fait Ray Lane depuis sa démission d'Oracle ? Pouvez-vous citer un champion qu'il ait soutenu ou découvert depuis qu'il a rejoint Kleiner Perkins ? Devenir un “ venture capitalist ” en respectant le plan de carrière de Ray Lane signifie généralement avoir un bureau, un assistant et attendre les réunion avec les associés. Cela vous laisse du temps pour vous prélasser dans un baignoire chaude dominant Big Sur (ndlr : un partie de la côte californienne constituée de falaises) et de jouer au golf. » Jean-Louis Gassée n'est pas plus tendre avec lui. Ni avec les autres membres du conseil d'administration. Dans un long post publié sur Monday Note, celui qui débuta sa carrière chez HP France en 1968, avant de la poursuivre aux Etats-Unis (notamment chez Apple) s'étonne de la nomination de Meg Whitman. « Son background est nul en technologie, il est dans le secteur de la consommation. A eBay, elle s'ingénia à saboter le rachat de Skype, échoua à greffer l'activité des enchères et finalement mena ses actionnaires vers un déficit de 2,75 milliards de dollars. Ici, dans la (Silicon) Valley, les gens qui travaillent actuellement chez eBay racontent comment elle semait la discorde, comment elle était indifférente et désagréable. » Pas de quoi rassurer ni les actionnaires, ni les partenaires, ni les salariés. D'ailleurs ces derniers ne se font pas beaucoup d'illusions. « Rendez-vous dans un an pour le prochain CEO », écrit l'un d'entre eux sur le blog de la CFTC. Même pessimisme à la CFDT. « L’annonce récente du remplacement de Leo Apotheker par Meg Whitman est le point d’orgue d’une lutte intestine du board d’HP. L’entreprise implose par le sommet. Après les annonces d’août sur le spin off de PSG et l’arrêt de commercialisation des matériels WebOS, l’entreprise se tire à nouveau une balle dans le pied en annonçant abruptement le remplacement de son CEO », écrit le syndicat dans un flash d'information aux adhérents publié sous un titre qui résume le ras-le-bol des salariés : Affligeant !

Ablation du PDG

HP malade de son conseil d'administration

Pour une partie de la presse américaine les malheurs de HP proviennent de son conseil d'administration qu'elle juge incapable. Elle n'est pas plus tendre avec Meg Whitman, la nouvelle patronne du constructeur.

Le remède Meg Withman fera-t-il son effet chez HP ? Pas si sûr si l'on en croit les commentaires de plus en plus virulents qui fleurissent dans la presse américaine. Objet de son ressentiment : le conseil d'administration qui serait composé d'incapables. « Renvoyer un CEO, éventuellement deux, peut être considéré comme de la malchance. En licencier trois ressemble à de la négligence », écrit Reuters.

Ce dernier rappelle que Carly Fiorina et Mark Hurd, subirent le même sort, la première en 2005, le second en 2010 pour des raisons il est vrai fort différentes, Carly Fiorina pour désaccord avec le conseil d'administration, les actionnaires et les héritiers du co-fondateur William Hewlett qui lui reprochaient notamment le rachat coûteux de Compaq, Mark Hurd pour une sombre affaire de harcèlement sexuel et de maquillage de notes de frais qui, au fil du temps, apparaît de plus en plus comme un vulgaire prétexte.

De son côté le New York Times révèle que la majorité des membres du board a validé le recrutement de Leo Apotheker sans jamais l'avoir rencontré. Un recrutement réalisé par un petit comité de quatre membres, Marc Andreessen, Lawrence Babbio Jr, John Hammergren et Joel Hyatt, qui évincèrent tous les candidats internes. La méthode fut la même pour l'embauche de Ray Lane, arrivé dans la société dans les bagages du patron allemand, un vieil « ami ».

L'homme d'affaires cristallise d'ailleurs toutes les rancoeurs. « Ray Lane doit quitter HP », titre ainsi Forbes. L'auteur de l'article lui reproche d'être à la fois lâche, opportuniste et fourbe. Lâche parce qu'après avoir encensé Leo Apotheker, le patron idéal qu'il admirait « de puis plus de 20 ans », il l'a abandonné. « Il ne possédait pas les outils de gestion dont nous avions besoin, notamment l'excellence opérationnelle, les capacités à communiquer et à diriger », déclarait-il ainsi à AllThings Digital. Opportuniste, parce qu'après avoir songé à prendre lui-même la place de PDG il s'est fait élire président exécutif de la société. Fourbe parce qu'il a reconnu avoir proposé la place à Meg Withman à peine trois mois après la nomination de Leo Apotheker.

« Qu'a fait Ray Lane depuis sa démission d'Oracle ? Pouvez-vous citer un champion qu'il ait soutenu ou découvert depuis qu'il a rejoint Kleiner Perkins ? Devenir un “ venture capitalist ” en respectant le plan de carrière de Ray Lane signifie généralement avoir un bureau, un assistant et attendre les réunion avec les associés. Cela vous laisse du temps pour vous prélasser dans un baignoire chaude dominant Big Sur (ndlr : un partie de la côte californienne constituée de falaises) et de jouer au golf. »

Jean-Louis Gassée n'est pas plus tendre avec lui. Ni avec les autres membres du conseil d'administration. Dans un long post publié sur Monday Note, celui qui débuta sa carrière chez HP France en 1968, avant de la poursuivre aux Etats-Unis (notamment chez Apple) s'étonne de la nomination de Meg Whitman. « Son background est nul en technologie, il est dans le secteur de la consommation. A eBay, elle s'ingénia à saboter le rachat de Skype, échoua à greffer l'activité des enchères et finalement mena ses actionnaires vers un déficit de 2,75 milliards de dollars. Ici, dans la (Silicon) Valley, les gens qui travaillent actuellement chez eBay racontent comment elle semait la discorde, comment elle était indifférente et désagréable. »

Pas de quoi rassurer ni les actionnaires, ni les partenaires, ni les salariés. D'ailleurs ces derniers ne se font pas beaucoup d'illusions. « Rendez-vous dans un an pour le prochain CEO », écrit l'un d'entre eux sur le blog de la CFTC. Même pessimisme à la CFDT. « L’annonce récente du remplacement de Leo Apotheker par Meg Whitman est le point d’orgue d’une lutte intestine du board d’HP. L’entreprise implose par le sommet. Après les annonces d’août sur le spin off de PSG et l’arrêt de commercialisation des matériels WebOS, l’entreprise se tire à nouveau une balle dans le pied en annonçant abruptement le remplacement de son CEO », écrit le syndicat dans un flash d'information aux adhérents publié sous un titre qui résume le ras-le-bol des salariés : Affligeant !

# 13 comments Why Meg Whitman may not be the right CEO for HP

Amid speculation that Meg Whitman may be making her way to the CEO seat at HP, there are several red flags that shareholders ought to consider, and fast.

By Eleanor Bloxham, contributor

FORTUNE -- HP has endured scandal after scandal. Now, it is being suggested that Leo Apotheker may be out and new board member Meg Whitman may become CEO. Would that be the right move for the tech giant right now?

There are several issues that shareholders need to consider in such a move.

First, Meg Whitman's nomination to HP's board was made at the behest of Ray Lane, the chair of HP's (HPQ) board, circumventing the board's nominations processes, which raised concerns with ISS, a proxy advisory firm, and others.

Then, less than a week after HP's 2011 annual meeting, when Whitman was elected to the board, it was announced that Whitman would be joining Kleiner Perkins, Lane's firm. The fact that this announcement came just a week after Whitman's election to HP's board should raise a red flag to shareholders. Certainly, the timing of the announcement raises the possibility that there was a move to postpone information shareholders might have found valuable in weighing Whitman's independence from other members of the board and, in particular, Ray Lane.

Third, Whitman does not necessarily have the best reputation for respecting the independent role of a board and avoiding conflicts of interest in the past. She stepped down from the Goldman Sachs board in 2002 amid allegations that she was allocated pre-IPO shares by Goldman Sachs (GS), which netted her $1.8 million in profits, as a result of eBay (EBAY) doing business with the investment bank.

If Whitman's potential appointment is the result of Ray Lane again acting as puppeteer at HP, the beleaguered tech company has some major issues to address. Is this the right time for HP to play yet again with its governance reputation? These are issues shareholders should start evaluating now.

Meg Whitman

Why Meg Whitman may not be the right CEO for HP

Amid speculation that Meg Whitman may be making her way to the CEO seat at HP, there are several red flags that shareholders ought to consider, and fast.

By Eleanor Bloxham, contributor

FORTUNE -- HP has endured scandal after scandal. Now, it is being suggested that Leo Apotheker may be out and new board member Meg Whitman may become CEO. Would that be the right move for the tech giant right now?

There are several issues that shareholders need to consider in such a move.

First, Meg Whitman's nomination to HP's board was made at the behest of Ray Lane, the chair of HP's (HPQ) board, circumventing the board's nominations processes, which raised concerns with ISS, a proxy advisory firm, and others.

Then, less than a week after HP's 2011 annual meeting, when Whitman was elected to the board, it was announced that Whitman would be joining Kleiner Perkins, Lane's firm. The fact that this announcement came just a week after Whitman's election to HP's board should raise a red flag to shareholders. Certainly, the timing of the announcement raises the possibility that there was a move to postpone information shareholders might have found valuable in weighing Whitman's independence from other members of the board and, in particular, Ray Lane.

Third, Whitman does not necessarily have the best reputation for respecting the independent role of a board and avoiding conflicts of interest in the past. She stepped down from the Goldman Sachs board in 2002 amid allegations that she was allocated pre-IPO shares by Goldman Sachs (GS), which netted her $1.8 million in profits, as a result of eBay (EBAY) doing business with the investment bank.

If Whitman's potential appointment is the result of Ray Lane again acting as puppeteer at HP, the beleaguered tech company has some major issues to address. Is this the right time for HP to play yet again with its governance reputation? These are issues shareholders should start evaluating now.

Meg Whitman

L'accompagnonnage

Meg Whitman's Goldman Lie

Emprunt Toxique

Carte des emprunts structurés, dits « toxiques », distribués par Dexia Crédit local (DCL), de 1995 à 2009, et encore en exercice début 2010. Il est indiqué le montant de ces emprunts, le surcoût attendu pour les collectivités, tel qu'il est valorisé par DCL, ainsi que les banques qui ont servi de contrepartie à DCL.

Calcul du surcoût : calcul fait par Dexia selon une méthodologie qui prend en compte la "valeur de marché" (le mark to market) du produit structuré ; en d'autres termes, c'est le surcoût par rapport aux intérêts calculés au moment de la signature initiale. Lire aussi «les Cordons de la Bourse».

Précision: les chiffres datent de 2009, et certains prêts ont été renégociés depuis. De plus, Dexia n'est pas la seule banque à avoir distribué des emprunts toxiques.

>> Lire les explications complètes

• : opération bénéficiaire
• : 0 à 10% de surcoût
• : 10 à 20% de surcoût
• : 20 à 50% de surcoût
• : plus de 50% de surcoût

Source: Dexia, 2009
Crédits: Nicolas Cori, Olivier Mobili, Yohan Boniface
Outil: OpenLayers, license BSD
Fond: © les contributeurs d'OpenStreetMap, CC-BY-SA

Leapfrogging

The concept of leapfrogging was originally used in the context of economic growth theories and industrial-organization innovation studies with specific focus on competition among firms. It is based on Joseph Schumpeter's notion of ‘gales of creative destruction’.^[1] The hypothesis proposes that companies holding monopolies based on incumbent technologies have less incentive to innovate than potential rivals, and therefore they eventually lose their technological leadership role when new radical technological innovations are adopted by new firms which are ready to take the risks. When the radical innovations eventually become the new technological paradigm, the newcomer companies leapfrog ahead of former leading firms.

More recently the concept of leapfrogging is being used in the context of sustainable development for developing countries as a theory of development which may accelerate development by skipping inferior, less efficient, more expensive or more polluting technologies and industries and move directly to more advanced ones. It is proposed that through leapfrogging developing countries can avoid environmentally harmful stages of development and do not need to follow the polluting development trajectory of industrialized countries.^[2] The adoption of solar energy technologies in developing countries are examples of where countries do not repeat the mistakes of highly industrialized countries in creating an energy infrastructure based on fossil fuels, but "jump" directly into the Solar Age.^[3]

A closely related concept is that of ‘tunneling through’ the Environmental Kuznets Curve (EKC). ^[4] The concept proposes that developing countries could learn from the experiences of industrialized nations, and restructure growth and development to address potentially irreversible environmental damages from an early stage and thereby ‘tunnel’ through any prospective EKC. Environmental quality thereby does not have to get worse before it gets better and crossing safe limits or environmental thresholds can be avoided. Although in principle the concepts of leapfrogging (focused on jumping technological generations) and tunnelling through (focused on pollution) are distinct, in practice they tend to be conflated.

The concept of environmental leapfrogging also includes a social dimension. The diffusion and application of environmental technologies would not only reduce environmental impacts, but can at the same time contribute to sustainable economic development and the realization of the Millennium Development Goals (MDGs) by promoting greater access to resources and technologies to people who currently have no access. Regarding electricity currently nearly one third of the world population has no access to electricity and another third has only poor access. Reliance on traditional biomass fuels for cooking and heating can have a serious impact on health and the environment. There is not only a direct positive link between sustainable renewable energy technologies and climate change mitigation, but also between clean energy and issues of health, education and gender equity.^[5]

Digital Communication: A frequently cited example is countries which move directly from having no telephones to having cellular phones, skipping the stage of copperwire landline telephones altogether.

Brazilian Ethanol Industry: The use of ethanol fuel in Brazil , where ethanol produced from sugarcane for transportation replaces gasoline, provides evidence that leapfrogging is a possible alternative to business-as-usual development.

Solar City Rizhao in China: The city of Rizhao in China is an example of energy leapfrogging on city level. As of 2007, 99 percent of households in the central districts use solar water heaters, and most of the lighting and traffic signals are powered with photovoltaic solar power.^[6]

While examples of technological and environmental leapfrogging exist, many attempts to leapfrog in developing countries to date have failed. Current efforts and methods are often too ambiguous, make simplistic assumptions about the technological possibilities and are characterized by incomplete understanding of the complex processes involved.

Leapfrogging can occur accidentally, when the only systems around for adoption are better than legacy systems elsewhere, or situationally, such as the adoption of decentralized communication for a sprawling, rural countryside. It may also be initiated intentionally, e.g. by policies promoting the installation of WiFi and free computers in poor urban areas.^[7]

The Reut Institute has carried out extensive research regarding the common denominators of all the different countries that have successfully 'leapt' in recent years. It concludes that to leapfrog a country needs to create a shared vision, leadership by a committed elite, 'Inclusive growth', relevant institutions, a labor market suited to cope with rapid growth and changes, growth diagnostics of the country's bottlenecks and focused reforms as well as local and regional development and national mobilization.

Japan's Low-Carbon Society 2050 Initiative has the objective to cooperate with and offer support to Asian developing countries to leapfrog towards a low-carbon energy future.^[8]

Réseaux sociaux : les Russes complètement accros !

Si la Chine est reine des réseaux sociaux en volume d'inscrits, la Russie s'illustre comme championne de la participation avec des internautes littéralement accros au Web communautaire.

L'institut d'études comScore a étudié les pratiques de 1,1 milliard d'internautes de plus de 15 ans sur le Web et constaté que les Russes passaient en moyenne 6,6 heures par mois sur les réseaux sociaux, consommant 1307 pages par visiteur ! C'est très loin de la moyenne mondiale, qui se situe à 3,7 heures sur Facebook et consort et 525 pages par internaute.

Les Russes sont talonnés par les Brésiliens qui consacrent en moyenne 6,3 heures aux réseaux sociaux et consultent 1220 pages. Suivent le Canada, Puerto Rico, l'Espagne et la Finlande. La France se situe dans la moyenne, avec 526 pages vues et 3,6 heures par mois.

Plus intéressant encore : les réseaux sociaux préférés de la Fédération sont des sites locaux. Numéro un, Vkontakte.ru réunit 14,3 millions de visiteurs uniques par mois, soit 45% des internautes russes. Il est suivi de Odnoklassniki.ru avec 7,8 millions de visiteurs, Mail.ru avec 6,3 millions de visiteurs ou encore Fotostrana.ru (1,6 million). Facebook n'arrive que 7ème, derrière Privet.ru et Moikrug.ru, avec 616 000 visiteurs en mai - malgré un superbond de 277% en un an. MySpace est 9ème avec 371000 visiteurs.

Au total, sur près de 32 millions d'internautes russes, environ 19 millions ont consulté un réseau social, soit 59% de la population connectée. Explication de comScore pour cet engouement : "Dans un pays géographiquement aussi vaste que la Russie, les réseaux sociaux représentent une manière de connecter des personnes d'un bout du pays à l'autre." La Russie s'est en effet 17 millions de km² étendus sur 9000 km et 11 fuseaux horaires.

Voici le dernier résultat de ComScore :

Top 20 Highest Engagement Social Networking Country Audiences Ranked by Average Hours per Visitor* May 2009 Total Worldwide, Age 15+ – Home & Work Locations Source: comScore World Metrix
Country	Average Hours per Visitor	Average Pages per Visitor
World-Wide	3.7	525
Russia	6.6	1,307
Brazil	6.3	1,220
Canada	5.6	649
Puerto Rico	5.3	587
Spain	5.3	968
Finland	4.7	919
United Kingdom	4.6	487
Germany	4.5	793
United States	4.2	477
Colombia	4.1	473
Mexico	4.0	488
Chile	4.0	418
Ireland	3.8	462
Turkey	3.7	427
Venezuela	3.7	454
France	3.6	526
Australia	3.4	374
New Zealand	3.4	386
Switzerland	3.2	430
Italy	3.2	399

*Excludes traffic from public computers such as Internet cafes or access from mobile phones or PDAs.

La Russie a non seulement les visiteurs qui restent le plus longtemps connectés sur les réseaux sociaux, mais qui en plus consultent une quantité forte de pages dessus.

La Russie est mal connue concernant les usages. Ceci du fait que ce qui se passe en langue russe est assez étanche de notre Twitter-world à domination anglo-saxonne. La preuve avec ce petit classement Wefollow des utilisateurs russes, largement en deçà de ce qu’on connait dans les pays gros consommateurs de Twitter.

Jeudi noir pour les Bourses mondiales

Le CAC 40 a perdu 5,25 %, jeudi, et deux des grandes banques françaises ont connu des chutes supérieures à 9 %

Les inquiétudes sur l'économie américaine et sur la santé des banques européennes ont fait plonger les marchés jeudi, sur fond de cacophonie des dirigeants de la planète sur les priorités à suivre, entre soutien à la croissance et réduction de la dette pour endiguer la crise en zone euro. Après une ouverture en nette baisse, les Bourses européennes accentuaient leurs pertes en milieu d'après-midi. La Bourse de Paris clôturait ainsi en cédant 5,25 %, Francfort 4,96 %, Londres 4,67 %, Milan 4,52 %, Lisbonne 5,22 % et Madrid 4,62 %. Peu après 18h00 GMT, le Dow Jones perdait plus de 4% à 10.666 points. Le S&P 500 perdait 4% après avoir un moment franchi à la baisse le seuil clé de 1.120 points et enfin le Nasdaq Composite reculait de 4%. .

L'euro était lui aussi affecté, tombant à son plus bas niveau depuis huit mois face au billet vert, et depuis dix ans face au yen, sous la barre de 1,34 dollar. Six pays membres du G20 (l'Australie, le Canada, la Corée du Sud, l'Indonésie, le Mexique et le Royaume-Uni) ont appelé la zone euro à agir "rapidement" contre la dette, dans une lettre commune de leurs dirigeants rendue publique par le gouvernement britannique. "Les gouvernements et les institutions de la zone euro doivent agir rapidement pour résoudre la crise de l'euro et toutes les économies européennes doivent affronter le problème de la dette pour empêcher une contagion à l'économie mondiale", mettent-ils en garde.

Pour les États-Unis, l'urgence, c'est la croissance

Mais pour le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner, la lenteur de la croissance économique est un défi "plus grand" que celui de la dette. Le ministre, qui doit retrouver jeudi soir ses pairs du G20, le groupe des pays riches et émergents, pour un dîner de travail à Washington, a exprimé sa crainte que les États européens sacrifient la croissance au rééquilibrage de leurs comptes publics. Le ralentissement de l'économie "n'est pas une excuse pour cesser de mettre de l'ordre dans nos finances publiques", a estimé pour sa part le commissaire européen aux Affaires économiques, Olli Rehn, prenant le contrepied de Timothy Geithner.

La présidente brésilienne Dilma Rousseff avait auparavant appelé les États-Unis et les pays de la zone euro à "donner des signes clairs de cohésion politique et de coordination macro-économique", dans une tribune dans le Financial Times. "Il n'y aura pas de retour à la confiance ou à la croissance sans une plus grande coordination dans le cadre du G20", a-t-elle déclaré. Le Brésil et ses partenaires du Brics (Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) doivent discuter à Washington des moyens pour eux de venir en aide à la zone euro.

G20 et FMI très attendus

Les places financières attendaient fébrilement les réunions du G20 et l'assemblée d'automne du Fonds monétaire international (FMI) à Washington. "Les principaux thèmes dominant les marchés aujourd'hui sont la faiblesse de l'économie américaine et la menace sur le secteur bancaire mondial", notamment français, italien et américain, a résumé Kathleen Brooks, analyste du site Forex.com. Les valeurs bancaires, notamment françaises, étaient les premières victimes de ce nouvel accès de fièvre, chutant lourdement : -9,57 % pour la Société générale à la fermeture, -3,88 % pour la BNP et -9,49% pour le Crédit agricole.

Les marchés n'ont pas été rassurés par les mesures de la Réserve fédérale des États-Unis mercredi et son pessimisme sur l'économie américaine, évoquant la "faiblesse persistante" du marché de l'emploi et des "risques importants", liés aux "tensions sur les marchés financiers mondiaux". Ils s'inquiètent également des risques dans la zone euro, où l'activité du secteur privé s'est contractée en septembre pour la première fois depuis plus de deux ans, faisant peser une menace de stagflation sur l'Allemagne et la France.

L'Italie toujours plus fragile

L'Italie a révisé en forte baisse ses prévisions de croissance, mais a assuré que le plan d'austérité adopté la semaine dernière devrait être suffisant pour atteindre l'équilibre budgétaire dès 2013. Sur le marché obligataire, les titres italiens affichaient un écart de taux record face aux titres allemands, valeurs refuges sur lesquelles les investisseurs se sont rués. Le rendement du Bund allemand à 10 ans est ainsi tombé à un plus bas jamais observé de 1,665 %.

Le débat se poursuit en Europe sur la recapitalisation des banques, au lendemain de l'appel du FMI à utiliser le Fonds européen de stabilité financière (FESF) pour recapitaliser les banques le plus exposées à la crise de la dette. Le FMI estime les pertes potentielles du secteur à 200 milliards d'euros et le commissaire européen aux Services financiers Michel Barnier a estimé que 25 d'entre elles devront être décapitalisées. En Grèce, la grogne sociale gagne du terrain avec une grève générale des transports à Athènes face au nouveau train de mesures d'austérité du gouvernement grec pour 2011 et 2012.

Meg Whitman

Margaret C. Whitman (née le 4 août 1956 à Long Island) est une femme d'affaires américaines qui a été la président-directeur général du site de vente en ligne eBay de 1998 à 2008. Elle a soutenu et fait campagne pour le gouverneur Mitt Romney puis après son retrait, pour John McCain, lors de l’élection présidentielle américaine de 2008. En février 2009, elle a annoncé sa candidature au poste de gouverneur de Californie pour le Parti républicain.

Meg Whitman est née dans une famille aisée de Long Island dans l'État de New York. Troisième et dernier enfant de la famille, son père est un investisseur financier et sa mère, une femme au foyer. Après une scolarité brillante, elle fait ses études à l'université de Princeton.

En 1978, elle est diplômée d'un MBA à Harvard. Sur le campus, elle rencontre Griffith Harsh, futur neuro-chirurgien qui devient son mari et lui donne deux fils.

En 1979, elle entre chez Procter & Gamble puis en 1981, elle rejoint la firme de conseil Bain à San Francisco. Elle en devient le vice-président avant de rejoindre, en 1989 le groupe Walt Disney

où, vice-présidente chargée du marketing, elle se consacre au développement des produits dérivés.

En 1992, suite à la nomination de son époux au Massachusetts Hospital à Boston, Meg Whitman prend la direction du groupe Stride Rite à Boston. En 1995, elle prend la direction du groupe Florists Transworld Delivery (FTD), le plus gros producteur au monde de produits floraux. Elle en profite pour lancer un site de vente en ligne à destination des fleuristes américains.

En 1997, elle prend la direction de la division préscolaire du fabricant de jouets Hasbro. Elle est en 1998 appelée par Pierre Omidyar, le fondateur d'eBay, pour diriger son entreprise en Californie. La société eBay ne compte alors que 30 employés et n'était implantée que sur le territoire des États-Unis. Depuis, sous la direction de Meg Whitman, eBay est devenu une multinationale, employant plus de 11000 personnes dans le monde.

En marge de la présidence d'eBay, elle participe au comité directeur de Procter & Gamble, ainsi que de DreamWorks Animation.

En 2004, elle est couronnée « première femme d'affaires au monde » par le magazine américain Fortune. Elle devance alors Carly Fiorina, patronne de Hewlett-Packard de 2000 à 2005, et Andrea Jung, présidente de la firme Avon. Ce titre récompense alors le travail de Meg Whitman pour être parvenu à faire de eBay « le plus important site de commerce en ligne du monde, la plus valorisée des marques Internet et l'entreprise ayant connu la plus forte croissance de l'histoire »^[1].

Selon le magazine Américain Forbes, Whitman est à la tête d'un patrimoine estimé à au moins 1,3 milliard de dollars en 2007.

Lors de la campagne présidentielle américaine de 2008, elle apporte son soutien à Mitt Romney avant, après le retrait de ce dernier, de rejoindre la direction nationale de l'équipe de campagne de John McCain^[2]. Son nom fut alors citée au côté de ceux de Mitt Romney, de l'ancien gouverneur Tom Ridge et du gouverneur Tim Pawlenty comme l'un des colistiers possibles de John McCain.

Elle fit un discours lors de la Convention nationale républicaine, décrivant ce que McCain ferait lors des cent premiers jours de sa présidence. McCain mentionnera Whitman comme une possible secrétaire au Trésor lors de son second débat avec Obama.

Le 9 février 2009, elle a annoncé sa candidature pour le poste de gouverneur de Californie dont l'élection se tient en novembre 2010, pour succéder à Arnold Schwarzenegger qui ne peut se représenter après deux mandats. Elle est battue par le démocrate Jerry Brown qui obtient 49% des voies contre 46% pour la candidate républicaine^[3].

Elle a dépensé plus de 140 millions de dollars^[4] de sa propre poche^[5], et en tout 180 millions, soit 57 dollars pour chacune des 3 millions de voix qu'elle a obtenue^[6]. Il s'agit d'un record, Whitman dépassant, parmi les défaits, les 47 millions dépensés par Linda McMahon ou les 4 à 5 millions dépensés par Carly Fiorina et John Raese^[6].

Elle est considérée comme une républicaine centriste, favorable au droit à l'avortement.

Gérald Karsenti, PDG de HP France, tente de justifier les annonces stratégiques de l'été

Après les tonitruantes annonces HP de cet été, les cadres dirigeants montent au front pour justifier la cohérence des décisions. En France, Gérald Karsenti, responsable de la filiale, assure le service après-vente.

Après les annonces estivales remarquées de Leo Apotheker, CEO de Hewlett-Packard, sur l'arrêt brutal de la commercialisation des tablettes TouchPad et des smartphones Vee animés par webOS et la mise à l'écart de la division PSG (Personal Systems Group), les clients, les revendeurs et les salariés de la firme de Palo Alto se posaient de nombreuses questions. Pour faire le point sur ces annonces et notamment la décision d'acquérir l'éditeur britannique Autonomy pour un montant de 10 milliards de dollars, nous avons rencontré Gérald Karsenti, nommé en juin dernier PDG de HP France, pour une explication de texte.

Première interrogation, pourquoi des annonces aussi précipitées avec notamment l'abandon du marché des tablettes Internet un mois après le lancement en fanfare du TouchPad. « Leo Apotheker a fait des choix courageux. Un patron qui hésite se plante » assure pour commencer Gérald Karsenti. « HP est dans une position unique, mais le marché se segmente en deux catégories, la technologie et les métiers d'un côté - avec la mise en oeuvre de projets - et le monde des utilisateurs - avec les PC et les objets numériques. » Aujourd'hui, l'analyse de la direction mondiale de HP est que la division PC n'était pas assez réactive. « Cela va tellement vite qu'il faut prendre les décisions plus rapidement. La division PC souffrait de ces arbitrages et il faut redonner de la souplesse et de l'autonomie à cette activité en la mettant à côté ».

Leo Apotheker débarqué, Meg Whitman est le nouveau CEO de HP

Après 36 heures de rumeurs, Leo Apotheker a bien été débarqué de son poste de CEO de HP et remplacé Meg Whitman. Ancien CEO d'eBay et candidate républicaine malheureuse au poste de gouverneur de Californie en novembre 2010, Meg Whitman était annoncée depuis plusieurs heures au poste de CEO de HP. Ray Lane, membre du conseil d'administration, a été nommé président exécutif (executive chairman).

La nomination de Meg Whitman semble pour le moins précipitée et fort curieuse. Ce chef d'entreprise - un court moment égaré dans la politique - a laissé un eBay figé et n'a jamais dirigé une entreprise aussi complexe et diversifiée que Hewlett-Packard.

Facebook, Google, Microsoft et Yahoo s'affrontent dans vos ordis et mobiles. Le but ? Etre omniprésent dans votre vie numérique.

Certes, leurs bureaux sont très chouettes, leurs employés sont jeunes et ont l'air détendus, et ils se défendent de vouloir dominer le monde comme la première compagnie pétrolière venue. Pourtant, la guerre économique que se livrent Google, Facebook, Microsoft, Apple et Yahoo est sans merci, et les marchés qu'ils veulent conquérir se chiffrent en milliards de dollars.

Qu'il s'agisse des téléphones mobiles, des moteurs de recherche ou des réseaux sociaux, ils nouent des alliances avec de plus gros qu'eux, rachètent les plus petits qu'eux et attaquent en justice tout le monde. Même méthodes et mêmes enjeux sur le secteur des tablettes, des systèmes d'exploitation, des navigateurs ou encore du « cloud computing ».

Le départ de Steve Jobs d'Apple, le rachat de Motorola Mobiliy par Google, le licenciement de la PDG de Yahoo Carol Bartz… cet été encore, les annonces se sont succédées à un rythme effréné.

Pour vous aider à vous y retrouver et mieux comprendre les stratégies de groupes toujours plus présents dans notre quotidien, Rue89 vous propose cette application La Guerre du web, réalisée par son fidèle partenaire Upian. Attention : après l'avoir lancée, vous ne regarderez plus jamais votre souris du même œil.

Coup de piston historique pour la Cour des comptes, signé Sarkozy

Et une entorse de plus au slogan de campagne de Nicolas Sarkozy, qui promettait une « République irréprochable » : le Président a nommé à la Cour des comptes une de ses conseillers, Cécile Fontaine, en s'asseyant à la fois sur l'avis défavorable du chef de la juridiction et sur ses usages historiques.

Rue Cambon à Paris, où siège l'institution comptable suprême de la France, ce double camouflet – absolument légal – n'est pas passé du tout. Au point que l'association des magistrats et anciens magistrats de cette Cour plutôt discrète a publié un communiqué, révélé par Marianne2.fr.

Pour comprendre ce qui pèche dans l'arrivée de Cécile Fontaine, énarque de 40 ans, jusqu'ici « conseillère défense, finances publiques et réforme de l'Etat » à la présidence de la République, il faut revenir sur le processus de son arrivée.

« Les avis défavorables sont extrêmement rares »

Quand l'exécutif souhaite nommer quelqu'un à la Cour des comptes, il utilise le « tour extérieur », qui l'oblige à soumettre cette nomination à l'avis du patron de l'institution.

Le premier président Didier Migaud a donc sollicité l'avis du procureur général, puis ceux des huit présidents de chambres. Migaud a ensuite décidé de rendre un avis défavorable. Négatif donc, mais seulement consultatif, ce dont a profité l'Elysée.

Tenu au devoir de réserve, l'ancien député socialiste ne s'exprimera pas sur cette nomination controversée. Le président de l'association des magistrats, Jean-Luc Lebuy, rappelle à Rue89 que « les avis défavorables sont extrêmement rares » :

« A ma connaissance, le dernier remonte à 1999, quand Pierre Joxe était premier président. L'exécutif l'avait respecté en nommant finalement le candidat au Conseil d'Etat. »

Il s'agissait du chiraquien Patrick Stefanini, ex-directeur adjoint du cabinet de Juppé à Matignon, condamné plus tard dans l'affaire des emplois fictifs de la mairie de Paris.

Elle gagne dix à quinze ans d'avance sur ses collègues

L'avis de Didier Migaud n'a pas à être officiellement motivé ; il figure simplement dans le décret de nomination de Cécile Fontaine. Officieusement, cette décision rarissime de s'opposer à l'exécutif a été prise pour deux raisons :

• la nouvelle magistrate comptable pourrait être amenée à contrôler des dossiers qu'elle a gérés quand elle était à l'Elysée ou dans les six cabinets ministériels (tous à Bercy) où elle a successivement travaillé entre 2004 et 2007 ;

• elle arrive directement au grade de conseiller-maître, six jours après avoir fêté ses 40 ans.

Soit six jours après l'âge minimum légal. Mais ce niveau, les magistrats l'atteignent normalement autour de 45 ans quand ils ont rejoint la Cour des comptes à leur sortie de l'ENA, et entre 50 et 55 ans quand ils sont nommés au tour extérieur, comme l'ex-conseillère de Sarkozy.

Selon un magistrat qui requiert l'anonymat, il ne faut pas voir dans cette règle une coquetterie corporatiste :

« C'est une question d'expérience. Normalement, un conseiller-maître est soit un magistrat de la Cour ayant fait ses preuves, soit un haut-fonctionnaire ayant au minimum dirigé une administration centrale.

Je n'ai rien contre Cécile Fontaine, mais elle est loin d'avoir l'expérience requise. »

Un projet de loi, issu d'un travail de Philippe Séguin et validé par le gouvernement, prévoyait de porter l'âge minimal pour atteindre le grade de conseiller-maître à 45 ans. Heureusement pour Sarkozy et Fontaine, il n'a pas abouti.

« Je veux que les nominations soient irréprochables »

A la Cour des comptes et ailleurs, on s'amuse à reprendre l'un des slogans phares de la campagne de Nicolas Sarkozy en 2007 : « Je veux une République irréprochable. » Moins de trois semaines après la nomination d'une autre conseillère de l'Elysée, Catherine Pégard, à la tête du château de Versailles.

Dans le cas de Cécile Fontaine, trois phrases sont particulièrement appropriées :

• « Je veux que les nominations soient irréprochables. »

• « Je veux changer la pratique de la République. »

• « Au fond, je souhaite, si vous me faites confiance, être le Président d'une démocratie moderne, qui sera exemplaire au regard du monde. »

Sur ce dernier point, notons que si elle est bien une autorité indépendante de l'exécutif, la Cour des comptes ne peut pas imposer ses avis au pouvoir. « C'est une règle que nos homologues des juridictions étrangères, où c'est le contraire, ne comprennent pas », regrette Jean-Luc Lebuy.

BNP, Crédit agricole, Société générale : ça sent le gaz !

Non seulement contente de lâcher l'industrie nucléaire si chère à notre pays, l'entreprise allemande Siemens aurait joué un tour cantonesque à une grande banque française. En retirant de ses guichets 500 millions d'euros – en liquide ! – pour les planquer au chaud de la Banque centrale européenne.

Le motif invoqué par le Financial Time ayant révélé la manipulation : l'inquiétude sur la solvabilité de la banque en question. Et on apprend que la Bank of China aurait suspendu des opérations avec trois établissements bancaires français :

• la BNP,
• le Crédit agricole,
• la Société générale.

Les rats quittent le navire…

Comme on l'avait prévu, les rats ne pouvaient manquer de quitter le navire. Et comme on le voit, les plus gros semblent n'avoir pas tardé.

Pour l'heure, on ne connaît pas le nom de la banque en question, mais à voir la montée de boucliers immédiate des capitaines de rafiots devant la révélation, on se dit qu'il y a sacrément péril en la demeure. Michel Pébereau, président du conseil d'administration de la BNP, sur RTL, ce mardi matin :

« Nous n'avons pas besoin aujourd'hui d'aides quelles qu'elles soient. »

Michel Pébereau parlait prudemment de l'ensemble des banques françaises, et nous n'aurons pas l'imprudence d'incriminer la seule BNP. Mais essayez donc d'aller retirer tout de suite 500 millions en liquide au guichet de votre agence. Vous allez voir si elle ne se met pas à hurler au secours !

… et les souris continuent de danser

Pendant ce temps-là, que se passe-t-il sur les entreponts envahis par des déferlantes de plus en plus alarmantes (la baisse de la note de confiance de l'Italie par Standard & Poors, par exemple) ?

Rien, la routine ! Dans les coursives boursières, les yoyos de l'équipage ressemblent de plus en plus à des embardées incontrôlées. Et dans leur carré de plus en plus cerné, les officiers continuent de faire donner leurs improbables orchestres pour tenter d'apaiser les souris dansant sur les ponts inférieurs.

Dernière ritournelle entonnée en date : le retrait de Siemens deviendrait une simple opération de pure spéculation. En liquide ? Normal. Et qu'importe si les craquements sinistres se multiplient. AFP, 20/09/2011, 16h10 :

« Le nouveau propriétaire américain du site Meetic, Match.com, veut que le portail de rencontres place son argent dans une banque américaine et non française, a indiqué mardi le fondateur du groupe français, Marc Simoncini, sur la radio BFM Business. »

Psycho canine et idées reçues : le chien, cet éternel incompris

Les clébards sont mal connus par l'homme. Ce triste constat est la conclusion des travaux menés par l'anthrozoologue John Bradshaw, de l'université de Bristol, dans son ouvrage « In defence of dogs : why dogs need our understanding » (« Pourquoi les chiens ont besoin que nous les comprenions »).

Pourquoi donc s'entêter à comprendre les chiens alors que les hommes peinent déjà à s'entendre entre eux ?

Pour les non-propriétaires de chiens, sceptiques quant à l'intérêt fondamental des clébards, le sujet n'en est pas un.

En plus de supporter leur museau dégoulinant dans le creux de nos mains parce que leurs maîtres sont des potes ; en plus de les freiner tant bien que mal lorsque, en chaleur, ils assaillissent les cuisses charnues de notre copine sur la plage ; on devrait donc faire preuve de psychologie ?

En tout cas, les anthrozoologues comme John Bradshaw y consacrent leur vie, que ça nous plaise, ou non.
Tristes chiens pour cause d'idées reçues

Le sens populaire croit que le chien, lointain cousin du loup, est un animal de meute. Il serait mû par des pulsions de domination et de hiérarchie tant parmi ses pairs que vis-à-vis de son maître. Les rapports d'autorité sont donc à la base de l'élevage canin. Si le maître ne se positionne pas d'emblée comme dominateur, son chien risque de l'envoyer sur les roses et de semer terreur dans la maisonnée.

John Bradshaw s'oppose vigoureusement à cette idée reçue :

« L'idée la plus répandue, et la plus pernicieuse, qui sous-tend les méthodes de dressage est que le chien cherche constamment à établir une hiérarchie de domination, où qu'il se trouve. »

Cette « mécompréhension » originelle rend tristes de nombreux chiens, prétend Bradshaw. Car elle régit le modèle d'interaction et d'élevage qui prévaut dans nos sociétés. Les directives avec lesquelles nous assommons nos chiens tendraient uniquement à les isoler de nous et à brimer leur instinct de jeu et de chasse.

Alors, que ne faut-il pas faire ?

En gros, il faudrait éviter tout ce qu'un site web de dressage de chien vous enseigne. Bradshaw est catégorique sur certains points :

* en finir avec l'ordre de distribution des gamelles. En soi, si le chien a faim avant le chat ou avant le gamin, laissez-le manger ;

* laisser le chien se coucher sur votre lit ou sur le sofa, comme s'il était l'un d'entre vous (sous-entendu, puisqu'il est l'un d'entre vous) ;

* ne pas éviter de le regarder dans les yeux, par crainte de provoquer son instinct dominant.

Le chien, selon Bradshaw, n'est pas non plus une peluche altruiste et bien intentionnée. Ses comportements seraient circonstanciels. Un chien rassasié ne sautera pas sur l'os d'un de ses congénères systématiquement. Il le fera, en revanche, s'il a faim. Il est un être opportuniste ; il aime donner du plaisir et en recevoir, comme un homme. C'est d'ailleurs pour cela qu'il a été sélectionné pour devenir notre compagnon.
L'homme qui conseille de prendre son chien pour un cheval

L'avis de Bradshaw ne fait pas l'unanimité. Cesar Millan, un enragé de psychologie canine, fait un tabac aux Etats-Unis et au Canada avec sa série TV « Dog Whisperer » (en français : celui qui murmurait à l'oreille des chiens), diffusée sur National Geographic. Le Mexicain d'origine y livre à son public les secrets d'une relation harmonieuse avec les chiens. (Voir la vidéo en anglais)

Nucléaire : les « trois secrets » de l'accident de Marcoule

Un cercueil blindé, des déchets mystérieux, un blessé soigné par l'armée : un journal espagnol dénonce les silences français.

Selon le quotidien espagnol Publico, les autorités françaises cherchent à cacher l'origine radioactive de l'accident qui a eu lieu lundi 12 septembre sur le site de Marcoule, faisant un mort et quatre blessés. Selon leurs informations, la victime a été contaminée : le cercueil, mis en terre samedi, est protégé par un blindage spécial et la famille n'a pas pu voir le cadavre.

Le quotidien croit également savoir qu'aucune autopsie n'a été effectuée. Et seuls les gendarmes, équipés de combinaisons de protection, ont eu accès au hangar où a eu lieu l'explosion.
Selon l'ASN, des blessés « pas contaminés »

L'employé mort était d'origine espagnole, âgé de 51 ans et il est mort brûlé par des métaux en fusion alors qu'il tentait d'ouvrir la trappe du four à la barre à mine.

Dans un premier communiqué, l'ASN (Autorité de sureté nucléaire) affirmait qu'il n'y avait pas de rejet à l'extérieur de l'installation. Sans préciser s'il s'agissait du site ou du hangar.

Dans un deuxième communiqué, l'ASN assurait que « aucune contamination n'a été constatée : les blessés ne sont pas contaminés ».
« Un accident industriel, pas nucléaire »

Le jour même de l'accident (qui a eu lieu dans le centre nucléaire Centraco, appartenant à Socodei, une filiale d'EDF), EDF s'était montré rassurant :

« C'est un accident industriel, pas nucléaire. Il n'y a pas de rejet radioactif et a priori, il n'y en aura pas. »

La Criirad (Commission de recherche et d'information indépendantes sur la radioactivité) avait confirmé que selon ses relevés, tout était normal.

Mais les gendarmes français auraient raconté aux journalistes espagnols :

« Par chance, notre commandement nous a protégés en nous empêchant de rentrer dans le secteur et d'attendre les unités du risque nucléaire-radiologique-bactériologique-chimique (NRBC). »

Les sources judiciaires qui ont ouvert une information pour « homicide et blessures involontaires » ont indiqué au quotidien espagnol que le cadavre de José Marin est resté 48 heures dans le hangar avec le métal radioactif dans le corps. Ils ont confirmé que le cercueil était équipé d'une « protection anti-radioactive légère ».

Et selon un enquêteur, si le corps n'a pas pu être présenté à la famille, c'est parce qu'il ne pouvait pas être décontaminé.
Des incertitudes qui dérangent

Pour le journal, trois « secrets » posent problème :

* EDF n'a donné aucune information sur l'état du corps de l'employé décédé ;
* le deuxième blessé grave, un jeune employé (un apprenti selon Greenpeace) qui lui aussi a été touché par le métal en fusion à 1 300 °C, se trouverait entre la vie et la mort, brûlé au troisième degré sur 85% du corps. Il était soigné dans un hôpital civil (CHU de Montpellier) et a été transféré dans un hôpital militaire, celui de Percy-Clamart, « l'un des meilleurs de France, certes » note le quotidien, « mais qui dépend du ministère de la Défense » ;
* le refus de Socodei-Centraco de révéler qui étaient les clients dont les déchets radioactifs étaient alors incinérés. Comme le refus des autorités de rendre publics les résultats des analyses des filtres et capteurs situés sur la cheminée du four qui a explosé.

Des déchets provenant d'activités militaires locales ?

Pour les Espagnols, il semble absolument anormal de ne pas pouvoir connaître la nature des métaux qui auraient contaminé les victimes, et notamment savoir s'ils sont d'origine militaire ou civile.

Selon le quotidien, qui cite un rapport de l'Office parlementaire de l'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST) datant de 1997, le four accidenté était destiné, lors de sa construction, à incinérer principalement des déchets provenant d'activités militaires locales :

* trois réacteurs produisant du plutonium pour les bombes G1, G2, G3 ;

* une usine de retraitement de combustible usé, émanant des réacteurs militaires (UP1) ;

* et des réacteurs produisant du tritium pour les bombes (réacteurs Celestin).

Selon l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire, (IRSN) ce n'est pas le four en cause dans l'accident. Thierry Charles, son directeur de la sûreté des installations, nous apporte les informations suivantes :

* le site de l'accident étant sous scellés de la justice, ils n'ont pas accès à une partie des installations ;

* la Socodei-Centraco a pour mission de traiter les déchets civils provenant principalement d'EDF et Areva ;

* la Socodei est tenue de respecter la limitation de becquerels dans les matériaux qu'elle traite et de rejets. Ces informations sont transmises et vérifiées par l'ASN.

* la radioactivité présente dans les métaux en fusion dans le four était faible, 63 000 becquerels pour 4 tonnes.

Ces mesures sont contestées par Roland Desbordes, physicien, qui dirige le laboratoire de la Criirad, qui met d'ailleurs en doute la plupart des éléments de communiqués par les autorités et les opérateurs.
Greenpeace troublé par des contradictions

Sophia Majnoni, en charge du nucléaire à Greenpeace, se montre troublée par ces informations :

« Ou bien le mort n'était pas contaminé et dans ce cas il n'y a aucune raison d'utiliser un cercueil spécial, ou bien seuls les blessés n'ont pas été contaminés et à ce moment-là, la communication de l'ASN est ambiguë en laissant entendre qu'il n'y a eu aucune contamination à l'extérieur du four. »

Dans tous les cas, Greenpeace demande que toute la transparence soit faite sur les circonstances exactes de l'accident. Sur le versant « militaire » de la discrétion des autorités françaises :

« Que les déchets fondus dans le four proviennent d'une zone militaire ou civile ne donne pas d'indication sur leur nature, ça ne signifie notamment pas qu'ils sont forcément plus radioactifs. »

Le four n'aurait pas explosé

Pour Michèle Rivasi, députée européenne Europe Ecologie, professeure agrégée de biologie et fondatrice de la Criirad :

« Les Espagnols sont confrontés au secret qui est la culture et la maladie génétique française. »

Selon les explications fournies par l'Autorité de sureté nucléaire, que nous ont rapportées deux sources, le four n'aurait pas explosé. L'ouvrier qui est mort aurait soulevé la trappe du four, et un geyser de métaux en fusion a jailli, le tuant et blessant son collègue. « Du métal contaminé », rappelle Michelle Rivasi, « et on ne sait pas par quoi. On ne sait pas d'où vient cette ferraille. Si elle provient des bombes, il peut y avoir, par exemple, du plutonium ».

Le Haut comité pour la transparence et l'information sur la sécurité nucléaire (HCTISN) devrait rapidement mettre en ligne le compte-rendu de la réunion qui a porté sur ce sujet. Il y aura aussi des photos du four. La réunion a eu lieu jeudi. Selon son dernier « point », il n'y avait rien à signaler.

Le jeu en ligne au secours de la recherche

Des joueurs en ligne résolvent l'une des énigmes du virus du sida

Le Point.fr - Publié le 19/09/2011 à 14:29

Des adeptes d'un jeu vidéo en ligne ont réussi à décoder une énigme qui tenait en échec depuis dix ans les plus éminents scientifiques.

Trouver la configuration exacte d'une protéine est souvent vital pour comprendre comment une maladie se développe au sein de l'organisme. © Salk Insitute / Sipa

Plus fort que Second Life et le Rubik's Cube réunis : les adeptes d'un jeu vidéo sur l'Internet ont réussi en trois semaines à décoder la structure d'une enzyme proche de celle du virus du sida, une énigme qui tenait en échec depuis dix ans les plus éminents scientifiques. Et pour célébrer cet exploit, la revue scientifique Nature Structural & Molecular Biology, qui a publié dimanche cette découverte, fait exceptionnellement figurer les joueurs de Foldit comme coauteurs de l'étude.

Foldit (littéralement "plie-le") est un jeu vidéo expérimental développé en 2008 en collaboration entre les départements d'informatique et de biochimie de l'université de Washington (États-Unis), accessible à tous sur Internet (http://fold.it). Son but : faire résoudre par les joueurs humains un problème auquel se heurtent toujours les ordinateurs, en l'occurrence comment une molécule se "plie" pour former une structure en trois dimensions et donner ainsi naissance à une protéine.

Les joueurs plus forts que les ordinateurs

"Les gens ont des capacités de raisonnement dans l'espace bien supérieures à celle des ordinateurs", explique Seth Cooper, l'un des créateurs de Foldit. "Les résultats publiés cette semaine montrent qu'en combinant les jeux, la science et l'informatique, on parvient à des avancées qui n'étaient pas envisageables jusqu'alors", estime-t-il. Trouver la configuration exacte d'une protéine est souvent vital pour comprendre comment une maladie (infection, cancer, etc.) se développe au sein de l'organisme et surtout pour élaborer un médicament capable de la stopper. Malheureusement pour les biologistes, un microscope ne fournit qu'une image "écrasée" de la protéine. L'une des tâches les plus ardues pour les scientifiques est donc de démêler cet écheveau pour reconstruire la molécule en 3D et identifier les zones où les médicaments pourraient agir.

Pendant plus d'une décennie, les chercheurs se sont cassé les dents et les méninges sur une enzyme utilisée par un rétrovirus, famille à laquelle appartient le VIH. Ce type d'enzymes, appelées protéases rétrovirales, joue un rôle fondamental dans la manière dont le virus du sida prolifère. Les médecins sont convaincus qu'en les inhibant ils pourraient efficacement lutter contre la maladie, mais, faute de connaître la structure exacte de cette enzyme, il leur était très difficile de trouver les substances capables de la bloquer. Ils ont donc fini par faire appel à l'ingéniosité des joueurs de Foldit.

Équipes concurrentes

Répartis en équipes concurrentes, des milliers de joueurs du monde entier, collégiens ou retraités, ont manipulé dans le cyberspace des chaînes d'acides aminés - les briques élémentaires qui composent les protéines -, les pliant et les repliant dans toutes les combinaisons imaginables pour tenter d'aboutir à une structure viable. Pour les aider dans leur tâche, ils bénéficient de l'assistance d'un programme informatique baptisé Rosetta, d'après la pierre de Rosette qui avait permis à Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens. Les modèles de protéines transmis par les joueurs via Internet étaient tellement proches de la réalité qu'il n'a fallu que quelques jours aux chercheurs pour les affiner et établir la structure exacte de l'enzyme. "Foldit est la preuve qu'un jeu peut transformer un novice en un expert capable de faire des découvertes de premier ordre. Nous sommes en train d'adopter la même approche dans la façon d'enseigner les maths et la science à l'école", souligne Zoran Popovic, professeur d'informatique à l'université de Washington.

Mill Touch

Plus vite que la lumière ?

Des neutrinos qui vont plus vite que la lumière ? C'est ce que que semblent indiquer les mesures effectuées par une équipe de chercheurs menée par Dario Autiero, chercheur du CNRS, dans le cadre de l'expérience internationale OPERA. Ce résultat étonnant sera publié vendredi 23 septembre 2011 à 2h (heure de Paris) sur ArXiv et présenté ce même jour à 16h lors d'un séminaire au CERN, à Genève, retransmis en ligne.

Avec la théorie de la relativité restreinte énoncée en 1905, Einstein avait notamment prouvé que rien ne pouvait dépasser la vitesse de la lumière dans le vide. Pourtant, plus d'un siècle après, au terme de trois années de mesures de très haute précision et d'analyses complexes, l'expérience OPERA(1) fait état d'un résultat totalement inattendu : les neutrinos arrivent au Gran Sasso avec une petite mais significative avance par rapport au temps que la lumière aurait pris pour faire le même parcours dans le vide.

L'expérience OPERA est dédiée à l'observation d'un faisceau de neutrinos produit par les accélérateurs du CERN à Genève et détecté 730 km plus loin depuis le laboratoire sous-terrain de Gran Sasso en Italie. Cette distance, la lumière la parcourt en 2,4 millisecondes. Pourtant, l'expérience OPERA a pu mesurer des neutrinos arrivant à Gran Sasso 60 nanosecondes plus tôt. Autrement dit, sur une « course de fond » de 730 km, les neutrinos franchissent la ligne d'arrivée avec 20 mètres d'avance sur des photons hypothétiques qui auraient parcouru la même distance.

« Nous avons mis en place un dispositif entre le CERN et le Gran Sasso nous permettant une synchronisation au niveau de la nanoseconde et mesuré la distance entre les deux sites à 20 centimètres près. Ces mesures présentent de faibles incertitudes et une statistique telle que nous accordons une grande confiance à nos résultats », explique Dario Autiero, chercheur du CNRS à l'Institut de physique nucléaire de Lyon (IPNL). « Nous avons donc hâte de confronter nos mesures avec celles en provenance d'autres expériences, car rien dans nos données ne permet d'expliquer pourquoi nous semblons observer des neutrinos en excès de vitesse. » Ces résultats reposent sur l'observation de plus de 15000 neutrinos.

« Ce résultat est totalement inattendu », affirme Antonio Ereditato, de l'Université de Berne et porte-parole de l'expérience OPERA. « De longs mois de recherche et de vérifications ne nous ont pas permis d'identifier un effet instrumental expliquant le résultat de nos mesures. Si les chercheurs participant à l'expérience OPERA vont poursuivre leurs travaux, ils sont impatients de comparer leurs résultats avec d'autres expériences de manière à pleinement évaluer la nature de cette observation ».

Jusqu'ici, la vitesse de la lumière a toujours été considérée comme une limite infranchissable. Si ce n'était pas le cas, cela pourrait ouvrir des perspectives théoriques complètement nouvelles. Compte tenu de l'énorme impact qu'un tel résultat pourrait donc avoir pour la physique, des mesures indépendantes s'avèrent nécessaires afin que l'effet observé puisse être réfuté ou bien formellement établi. C'est pourquoi les chercheurs de la collaboration OPERA ont souhaité ouvrir ce résultat à un examen plus large de la part de la communauté des physiciens.

L'expérience OPERA a été inaugurée en 2006 afin d'étudier les rares transformations (oscillations) des neutrinos du muon en neutrinos du tau. Une de ces oscillations a été observée en 2010, témoignant de la capacité unique de cette expérience en matière de détection des signaux quasi insaisissables des neutrinos tau.

Quatre laboratoires du CNRS sont impliqués dans l'expérience OPERA :

- l'Institut de physique nucléaire de Lyon (CNRS/Université Claude Bernard-Lyon 1),

- l'Institut pluridisciplinaire Hubert Curien (CNRS/Université de Strasbourg),

- le Laboratoire de l'accélérateur linéaire (CNRS/Université Paris-Sud 11) qui a participé jusqu'en 2005,

- le Laboratoire d'Annecy le Vieux de physique des particules (CNRS/Université de Savoie).

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© CNRS Photothèque/IPNL/FRESILLON, Cyril

Dario Autiero à l'IPNL, Lyon, septembre 2011. Au terme de trois ans d'analyses complexes, l'expérience OPERA dédiée à l'observation - depuis le laboratoire INFN du Gran Sasso (Italie) - du faisceau de neutrinos CNGS en provenance du CERN, à 730 km de distance, a permis de conclure que les neutrinos parvenaient à destination plus rapidement que prévu. D'après les calculs, les neutrinos ont en effet 60 nanosecondes d'avance sur les 2,4 millisecondes qui devraient leur être nécessaires pour parcourir la distance séparant le CERN du Gran Sasso à la vitesse de la lumière.

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© CNRS Photothèque / FADAY, Jean-Marc

Schéma du faisceau de neutrinos CNGS entre le CERN et Gran Sasso. Au terme de trois ans d'analyses complexes, l'expérience OPERA dédiée à l'observation - depuis le laboratoire INFN du Gran Sasso (Italie) - du faisceau de neutrinos CNGS en provenance du CERN, à 730 km de distance a permis de conclure que les neutrinos parvenaient à destination plus rapidement que prévu. D'après les calculs, les neutrinos ont en effet 60 nanosecondes d'avance sur les 2,4 millisecondes qui devraient leur être nécessaires pour parcourir la distance séparant le CERN du Gran Sasso à la vitesse de la lumière.

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© CNRS Photothèque/IPNL/ILLE, Bernard

Laboratoire de Gran Sasso en Italie (INFN). Détecteur de l'expérience OPERA de 1 800 tonnes. Au terme de trois ans d'analyses complexes, l'expérience OPERA dédiée à l'observation - depuis le laboratoire INFN du Gran Sasso (Italie) - du faisceau de neutrinos CNGS en provenance du CERN, à 730 km de distance a permis de conclure que les neutrinos parvenaient à destination plus rapidement que prévu. D'après les calculs, les neutrinos ont en effet 60 nanosecondes d'avance sur les 2,4 millisecondes qui devraient leur être nécessaires pour parcourir la distance séparant le CERN du Gran Sasso à la vitesse de la lumière.

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Ces résultats sont publiés ce vendredi 23 septembre à 2h (Heure de Paris) sur le site d'archives ouvertes ArXiv : http://xxx.lanl.gov/list/hep-ex/

Ils seront présentés ce même jour à 16h lors d'un séminaire au CERN à Genève par Dario Autiero, chercheur du CNRS.

Le séminaire sera retransmis sur Internet à partir de 16h à l'adresse suivante : http://webcast.cern.ch.

Les journalistes pourront poser des questions au cours du séminaire par le biais de twitter à: @CERN.

La publication est disponible sur hal.archives-ouvertes.fr/in2p3-00625946

Photos disponibles sur http://phototheque.cnrs.fr/to.php?sessionId=506710**20110923.090626&obj=bngb}pkrmnzkxphogiueihnmuyfrnhzfshrhtpgbuocefom}iqhdtgjvzv

Reportage « Plus vite que la lumière ? » en français sur http://ccwebcast.in2p3.fr/cnrs/videos/webcnrs/presse/neutrino/PlusViteQueLaLumiere.mp4 et en anglais sur http://ccwebcast.in2p3.fr/cnrs/videos/webcnrs/presse/neutrino/FasterThanLight.mp4

Rushes vidéo sur http://ccwebcast.in2p3.fr/cnrs/videos/webcnrs/presse/neutrino/rushes.mp4

avec conducteur bilingue (français / anglais) des rushes sur http://www.cnrs.fr/cnrs-images/presse/neutrino/script.pdf

Notes :

(1)Le détecteur OPERA a été conçu et utilisé par une équipe de chercheurs basés en Allemagne, Belgique, Corée, Croatie, France, Israël, Italie, Japon, Russie, Suisse et Turquie. Cette expérience représente une entreprise scientifique complexe, menée à bien grâce à l'expertise d'un grand nombre de scientifiques, ingénieurs, techniciens et étudiants, et à la forte implication des différents acteurs de ce projet. Il convient notamment de mentionner le LNGS/INFN et les laboratoires du CERN, ainsi que l'important soutien financier de l'Italie et du Japon et les contributions non négligeables de l'Allemagne, de la Belgique, de la France et de la Suisse. Cette coopération scientifique réunit actuellement quelque 160 chercheurs de 30 institutions différentes à travers 11 pays.

Contacts :

Presse CNRS l Julien Guillaume l T. 06 75 74 02 22 l julien.guillaume@cnrs-dir.fr