Dette écologique: chaque année, nous consommons une Terre et demie

Selon l'ONG Global Footprint Network, ce mardi 20 août est le jour de l'année où les Terriens ont épuisé les ressources naturelles que peut produire la Terre en une année.

Il faudrait une planète et demie pour subvenir aux besoins des habitants de la Terre pendant un an.

Reuters/Eric Thayer

Cette année encore, les Terriens vont continuer à creuser leur "dette écologique". En huit mois, nous avons déjà épuisé l'équivalent des ressources naturelles que peut produire la Terre en un an, sans compromettre leur renouvellement. Nous allons donc devoir finir l'année "à crédit", explique l'ONG Global Footprint Network dans une étude.
Alimentation, matières premières mais aussi absorption des déchets et du CO2... Selon l'ONG, le "jour de dépassement"de l'année où la consommation de l'humanité en ressources naturelles excède ce que la nature est capable de régénérer tombe ce mardi 20 août.
Jusqu'au 31 décembre, les humains vont donc vivre en puisant dans les stocks, ceux de poissons par exemple, déjà surexploités, ou en polluant davantage, notamment en accumulant dans l'atmosphère du CO2 responsable du réchauffement climatique. Cette date symbolique et approximative, qui était intervenue le 23 août en 2012 tombe de plus en plus tôt chaque année. Signe, selon l'ONG, du niveau de vie de moins en moins soutenable de Terriens de plus en plus nombreux.

Besoin de quatre Terres

Si la Terre a été pendant très longtemps à même de répondre aux besoins des hommes sans s'épuiser, le "seuil critique" a été franchi dans les années 70 avec la hausse de la consommation et de la population, rappelle Global Footprint Network. Et notre "dette écologique" n'a depuis cessé de grossir, au point qu'il faudrait aujourd'hui... 1,5 planète pour assurer de façon durable les besoins des habitants de la Terre pendant un an, souligne de son côté le WWF, associé à l'opération.
Si chaque habitant de la planète vivait comme un résident moyen des Etats-Unis, ce sont mêmes 4 Terres qui seraient aujourd'hui nécessaires. Si chacun adoptait le niveau de vie d'un Chinois, ce serait moins mais notre seule planète n'y suffirait déjà plus (1,2 Terre).
"Aujourd'hui plus de 80% de la population mondiale vit dans des pays qui utilisent plus que ce que leurs propres écosystèmes peuvent renouveler", avertissent les deux associations. S'ils ne dépendaient que de leurs propres frontières, les Japonais auraient ainsi besoin de 7 Japons pour une consommation "durable", les Suisses ou les Italiens de quatre pays et la France de 1,6 Hexagone...
Globalement, "nous sommes sur une trajectoire où nous allons avoir besoin des ressources de deux planètes bien avant le milieu du XXIe siècle", redoutent les défenseurs de la planète. Une "dette écologique" grandissante qui, à l'image de la dette financière des pays, est difficilement tenable plus longtemps, estime Alessandro Galli, directeur régional de Global Footprint Network pour l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient. "Les déficits écologique et financier sont les deux faces d'une même pièce. Sur le long terme, les pays ne peuvent faire face à l'un sans s'intéresser à l'autre", explique-t-il.