Prendre des vessies pour des lanternes

Se faire des illusions grossières sur des choses ou des gens.
Se tromper lourdement dans ses appréciations.


Cette expression est très ancienne, mais il existe au moins deux écoles quant à son origine.

La première part de ces vessies de porc (comme de boeuf) qui étaient autrefois gonflées et séchées pour servir de récipient, mais qui, profitant de la transparence de leur paroi, étaient parfois utilisées en lanternes de secours, une fois une bougie allumée placée dedans.
Du coup, il était facile de faire croire au nigaud de passage qu'une telle vessie pendue au plafond était une lanterne, en raison de leur similitude de forme.

La seconde juxtapose le mot lanterne qui, autrefois, signifiait des absurdités, des balivernes, et vessie, qui dans l'expression vendre vessie voulait dire 'vendre du vent', en raison de l'air qui gonfle la dite vessie, enveloppe de très peu de valeur.

Pays / Région	Expression équivalente	Traduction littérale
Angleterre Proposé par ttmact	Not know one's arse from one's elbow	Ne pas distinguer son cul et son coude
Angleterre / États-Unis Proposé par eureka	To think the moon is made of green cheese	Penser que la lune est faite de fromage vert
Espagne Proposé par santygaby	Confundir las churras con las merinas	Confondre les jarres avec les mérinos (deux sortes de brebis)
Espagne Proposé par santygaby	Confundir el tocino con la velocidad	Confondre le lard avec la vitesse (Se tromper dans ses appréciations)
France (Corse) Proposé par eureka	Piglià impiastru per patasoffie	Prendre des emplâtres pour des beignets
Italie	Prendere un abbaglio.	Prendre un coup de lumière.
Italie Proposé par eureka	Prendere lucciole per lanterne	Prendre des lucioles pour des lanternes